نام کامل او، نورمن رابرت فاستر می باشد. نورمن فاستر متولد یکم ژوئن ۱۹۳۵، در خانواده ای کارگر در شهر منچستر دیده بر حهان گشود. پدرش رابرت فاستر و مادرش لیلیان اسمیت نام داشت. تماشای منظره حرکت قطار بر روی ریل راه آهن از تراس خانه، یکی از سرگرمی های دوران کودکی نورمن بود. او در مدرسه دستور زبان Burnage مشغول به تحصیل شد. فاستر در یکی از مصاحبه هایش ضمن اشاره به دوران تحصیلی و نوجوانیش افزود که او همیشه در مدرسه به دلیل احساس متفاوت بودن با سایرین، مورد آزار بود.
به همین علت در ۱۶ سالگی مدرسه را ره